賭石的前提是相玉。即是對玉石的形狀、色澤、質地、重量及其他各種表象特征，進行由表及里的評判。“相玉文化”是中國玉文化的一個內容。

　　相玉之術由來已久。1984年在3500年前的四川廣漢三星堆文化遺址中出土了一塊自然礫石，不規則形，表面呈栗紅色，質地堅硬。此礫石一面被去玉皮，露出淺黃色玉質。考古學家認為這是商代古人在加工玉器前進行相玉、選料。楚人卞和能從一塊玉璞的外部表現特征中判斷出內含美玉，更是流傳千古的相玉名案。

　　翡翠原石表皮上呈風化、半風化沙粒狀，有著不同顏色，各種自然特征變化莫測。現在沒有一種科學儀器能探明里面是否有綠色，賭性極大。250多年前就出現了帶有賭石性質的貿易。清代乾隆年間有個安徽望江人到云南做官，曾編寫了一些地方縣志，其中一部《滇海虞衡志》曰：“玉出南金沙江（今緬甸伊洛瓦底江流域），江昔為騰越（今騰沖）所屬，距州二千里，中多玉，夷人采之，搬出江岸，各成堆，粗礦外護，大小如鵝卵石狀，不知其中有玉，并玉之美惡與否。估客隨意貿之，運之大理及滇省，皆有玉坊，解之見翡翠，平地暴富矣。其次利雖差而亦贏。最下，則中外盡石本折矣。”

　　清道光元年（1821年），云南騰沖玉商玉匠組建“寶貨行”公會，捐資蓋了白玉真人“祖師殿”，把卞和作為業界鼻祖、中國賭石大師供奉起來。此殿后毀于戰亂。光緒七年（1881年）重建，后又毀于“文革”。1993年騰沖珠寶協會籌資再建，此乃國內僅有的一座供奉卞和的祖殿。如同木坊供奉魯班，酒坊供奉杜康，紙坊供奉蔡倫等一樣，對卞和的供奉也是一種行業崇拜。

　　舊時每年陰歷六月初十為白玉真人誕期。這一天騰沖本地及來自四面八方的翡翠玉石商賈、玉匠云集“祖師殿”，拜真人、談生意、玩博彩、看大戲，歷時3天。近年來，在騰沖地方政府的策劃推動下，傳承歷史，將其發展成頗具“廟會”性質的民俗活動，帶動了當地翡翠玉石貿易和旅游業。

　　賭石具有很大的風險性，相玉術再高，有時也得靠些運氣。云南一帶有許多賭石習俗。如算“雞頭卦”。在賭石前殺只一年以上的公雞，原只燉湯，雞頭由賭石者吃。然后根據雞頭骨的長相，對照古老雞頭卦作推算，如非吉兆，即停止賭石。又如“齋戒”。有著明顯的宗教色彩。賭石者焚香供石，每天吃素，不問世事，不做買賣，禁房事，天天靜觀所賭之石，以期察出端倪，悟出下刀切石的最佳方案。還有如“擇日”、“撞日”等。即先期把買來的賭石供在家里，請風水先生選個吉日剖石，謂“擇日”；不定剖石日期，只待某天靈光閃現或心血來潮時即剖石，謂“撞日”。

　　前些時，“賭石文化”被炒得風生水起。許多地方都在搞“賭石大會”、“賭石文化節”，還有“相玉大賽”，奪冠者獲“相玉大師”稱號。更吸引眼球的是數年前上海某珠寶中心還別開生面地辦了場“超級美女模特翡翠賭石秀”。到處是煽情的廣告，諸如：“賭石、賭膽、賭信”；“一刀窮，一刀富，綠白之間。一陣涼，一陣熱，誰知我心。”幾近瘋狂的賭石，撩動著不少國人的發財夢。“有人買，有人賣，還有瘋子再等待。”這句順口溜的刻畫實在入木三分。