由碳酸鹽巖經區域變質作用或接觸變質作用形成的變質巖稱為大理巖，又稱大理石（marble）。大理石主要由方解石和白云石組成，有時含硅灰石、滑石、透閃石、透輝石、斜長石、石英、方鎂石等，具粒狀變晶結構、塊狀構造。因原巖不同可形成不同類型的大理石。如純鈣鎂碳酸鹽巖變質后可形成方解石大理巖和白云石大理巖；硅質灰巖變質后可形成石英大理巖、硅灰石大理巖；碳質灰巖變質后可形成石墨大理巖等。還可根據結構構造、顏色進一步劃分為白色大理巖、灰色大理巖、粉紅色大理巖、細粒大理巖、粗粒大理巖、條帶狀大理巖等。通常白色和灰色大理巖居多。其中質地均勻、細粒、白色者稱漢白玉。一般認為，大理巖可形成于不同的溫壓條件下，如透閃石大理巖形成于低中溫條件下，透灰石大理巖、鎂橄欖石大理巖則形成于中高溫變質條件下。大理巖分布廣泛，我國的山東、云南、北京房山等地均產大理巖。

許多有色金屬、稀有金屬、貴金屬和非金屬礦產在成因上都與大理巖有關。其本身也是優良的建筑材料和美術工藝品原料。大理巖硬度不大，屬于中硬度石材/，易于開采加工。板材磨光后呈現出裝飾性圖案或色彩紋理，非常美觀，可作室內外裝飾材料。開采和加工中的廢料，可制成工藝品或經軋碎作生產水磨石、水刷石等的優質集料，少數高度致密均質的可供藝術雕刻和裝飾用。由于大理石基本是由純的碳酸鈣或碳酸鎂構成，因而對被酸污染的空氣的溶解作用極其敏感，城市大氣中通常存在由二氧化碳分離出來的碳酸以及從煙塵中生成的硫酸，它們不斷與大理石接觸，使大理石用品受到不同程度的影響。不管怎樣，在建筑裝修和雕刻中，大理石仍是較為理想的材料。

資源狀況

我國大理石礦產資源極其豐富，儲量大、品種多，總儲量居世界前列。據不完全統計，初步查明國產大理石有近400余個品種，其中花色品種比較名貴的有如下幾種。
● 純白色的有：北京房山漢白玉；安徽懷寧和貴池白大理石；河北曲陽和淶源白大理石；四川寶興蜀白玉；江蘇贛榆白大理石；云南大理蒼山白大理石；山東平度和掖縣雪花白等。
● 純黑色的有：廣西桂林的桂林黑；湖南邵陽黑大理石；山東蒼山墨玉、金星王；河南安陽墨豫黑等；
● 紅色的有：安徽靈壁紅皖螺；四川南江的南江紅；河北淶水的淶水紅和阜平的阜平紅；遼寧鐵嶺的東北紅等；
● 灰色的有：浙江杭州的杭灰；云南大理的云灰等；
● 黃色的有：河南浙川松香黃、松香玉和米黃等。
● 綠色的有：遼寧丹東的丹東綠；山東萊陽的萊陽綠和棲霞的海浪玉；安徽懷寧的碧波等；
● 彩色的有：云南的春花、秋花、水墨花；浙江衢州的雪夜梅花等。

評價方法

選好等級：根據規格尺寸允許的偏差、平面度和角度允許的公差，以及外觀質量、表面光潔度等指標，大理石板材分為優等品、一等品和合格品三個等級；大理石板材的定級、鑒別主要是通過儀器、量具的檢測來鑒別的。

檢查外觀質量：不同等級的大理石板材的外觀有所不同。因為大理石是天然形成的，缺陷在所難免。同時加工設備和量具的優劣也是造成板材缺陷的原因。有的板材的板體不豐滿(翹曲或凹陷)，板體有缺陷(裂紋、砂眼、色斑等),板體規格不一(如缺棱角、板體不正)等。按照國家標準，各等級的大理石板材都允許有一定的缺陷，只不過優等品不那么明顯罷了。

挑選花紋色調：大理石板材色彩斑瀾，色調多樣，花紋無一相同，這正是大理石板材名貴的魅力所在。色調基本一致、色差較小、花紋美觀是優良品種的具體表現，否則會嚴重影響裝飾效果。

檢測表面光澤度：大理石板材表面光澤度的高低會極大影響裝飾效果。一般來說優質大理石板材的拋光面應具有鏡面一樣的光澤，能清晰地映出景物。但不同品質的大理石由于化學成分不同，即使是同等級的產品/sample/，其光澤度的差異也會很大。當然同一材質不同等級之間的板材表面光澤度也會有一定差異。此外，大理石板材的強度、吸水率也是評價大理石質量的重要指標。